Ritrovare la coppa da cui Cristo bevve durante l’ultima cena conservata da Giuseppe d’Arimatea, ricercata per quasi duemila anni, non è soltanto un’impresa archeologica ma anche un imperativo etico: “E la lotta contro il male: se i Graal cadesse nelle mani dei nazisti, l’esercito del male dilagherebbe”.
Le tracce portano l'archeologo, accompagnato dall'avvenente studiosa Elsa Schneider (Alison Doody), a Venezia.
La bellona lo tampina e lui si convince che ci stia. Ma quella sta giocando su due tavoli, al soldo di Hitler e, infatti, il vecchio genitore e rinchiuso proprio in un castello in Germania.
La terza impresa del personaggio creato da Spielberg e Lucas è un esemplare esempio di cinema per il cinema, senza nessun altra lettura o sottinteso al di fuori del divertimento di chi guarda.
Il film è molto dinamico, una girandola continua di strabilianti trovate e di avventure a rotta di collo, ricco di allusioni cinematografiche e di riferimenti storici, tecnicamente perfetto nell’uso sapiente dei trucchi e l’interpretazione di Sean Connery dà alla storia una secchiata di ironia, un gran contributo di bravura e simpatia.
Il deserto, Venezia, l’Austria, Berlino dove Indiana Jones assiste al rogo nazista dei libri e si trova faccia a faccia con Hitler (gli porge un libro, e il dittatore gli concede pomposamente un autografo). A cavallo, a piedi, in treno, a dorso di cammello, in grotte secolari o nelle fogne veneziane popolate da una moltitudine di schifosi ratti grigi, sul side-car militare nazista, in aereo o in dirigibile, di corsa sul tetto dei treni, ogni mezzo è buono per sfuggire ai cattivi e lasciar sfogare la fantasia.
Viene anche mostrato un Indiana Jones, ragazzo, boy-scout quindicenne impersonato da River Phoenix, illustrandone la vocazione archeologica e la formazione umana.
Grande Spielberg, come (quasi) sempre.