Diretta da Giuseppe Tornatore l'attrice incarna alla perfezione Maddalena Scordia, detta Malena, ovvero l'oggetto del desiderio di un intero paesino della Sicilia negli anni della Seconda Guerra Mondiale.
La Bellucci si offre in tutta la sua bellezza in una serie di nudi, anche integrali, che non possono lasciare indifferenti (il maschio eterosessuale, almeno nda), lasciando capire uno dei motivi perché oggi sembri la più accreditata a ereditare lo scettro delle grandi dive internazionali di una volta.